Septembre 2018 – Mars 2019 / Juillet – Décembre 2019 : Mission d’étude sur l’interaction des passereaux endémiques forestiers avec les arbres endémiques et indigènes des forêts de Basse Vallée et Mare-Longue

C’est en marge des travaux de réhabilitation des rampes de Basse Vallée, menés par la Région, que cette étude a été financée et mise en place. En coopération avec le CBNM, pour l’expertise floristique, le but est de déterminer une liste d’espèces indigènes & endémiques, typiques de la forêt humide des Bas, et favorable à la faune endémique, afin de les reproduire en pépinière et les replanter sur des zones de restauration, en compensation des habitats détruits lors de ces travaux. Ce sont donc nos amis zwazo qui ont été retenus comme « marqueurs » de cette relation faune – flore endémique !

C’est avec Fabien JAN que nous arpentons désormais ces forêts mythiques et majestueuses dominées par de grands arbres, connus sous le nom de nattes, bois de pommes (rouge & blanc), bois de fer bâtard, bois de remparts, … pour n’en citer que quelque uns parmi les plus remarquables, capable d’atteindre les 20m de hauteur !

Cette mission allie du fait botanique et ornithologie, un régal pour les naturalistes toujours désireux de mieux connaître l'île de La Réunion ! La méthodologie est simple et se répartit en 2 temps :

• Les focales :

14 parcelles ont été choisies par le CBNM, pour leur diversité. Le conservatoire, a déjà pré-sélectionné une trentaine d’espèces en fonction de différents critères tels que leur potentiel quant à la mise en culture, le risque que la plante soir braconnée, …

Chaque jour de mission l’on parcourt 3 parcelles (2 le matin et 1 l’après-midi) afin d’y réaliser 10 focales de 5 minutes pour distinguer les différents comportements des zwazos (alimentaires, prélèvement de matériaux, glanage d’insectes) en lien avec les « bwa de koulèr » ciblés. Une attention particulière est donnée aux frugivores/nectarivores, c’est pourquoi à chaque passage sur ces parcelles, un état des lieux fait apparaître le stade de reproduction des plantes (en fleur ou en fruit).

Au début et à la fin de chaque session de focale, 5 minutes sont également consacrées aux IPA (Indice de Présence et d’Abondance des oiseaux).

• La recherche de nids et l’observation des  comportements alimentaires :

Ces prospections permettent de multiplier les observations de comportement alimentaire (il est souvent plus facile de confirmer ces obs en milieu ouvert tels que les lisières, qu’en sous-bois !).

C’est aussi l’occasion de rechercher des nids, car l’étude prévoit une analyse de la composition des nids des zwazos péï, qui devrait être effectue par le CBNM (bon courage !!). Nous devons donc trouver (et collecter – après que le poussin ait quitté le nid) 10 nids par espèces, sur les 5 espèces suivies : Chakouat, Merle Péî, Tec Tec, Zwazo blanc, Zwazo vert.

Nous tenons au nom de la SEOR, à remercier sincèrement la collaboration qui s'est mise en place avec l'Université de la Réunion, qui a permis l'hébergement de notre agent de terrain, à la station de Saint-Philippe. Une réelle facilitation dans la logistique durant toute cette mission !

La forêt primaire de Mare Longue, tout aussi fantastique et majestueuse qu 'ele est, n'en reste pas un terrain difficile, où l'observateur se retrouve régulièrement trempée des pieds àla tête, du matin jusqu'au soir ! Le camping loisir y est lus qu'imaginable, mais dans le cadre professionnel, quel confort que de pouvoir rentrer à cette agréable station, et s'y sentir « comme à la maison » ! Les affaires de terrain peuvent être lavées, séchées et opérationnelles pour le lendemain, la cuisine permet de récupérer l'énergie laissée dans les bois, et que dire du bien être des lits lorsque l'est habitué (et usé!) par les bivouacs au sol ou en hamac !

Un grand merci à Jimmy, le gardien bienfaisant des lieux, qui veille à la beauté du jardin autant qu'à la propreté des locaux !

Merci à Audrey aussi, pour sa souplesse dans les changements de planning !

Fabien JAN